俺は焦っていた。カツカツと廊下を歩きながら、スマホを操作する。
「…チッ、やっぱ出ねぇ」
今日、十八回目のコール。朝から、メールも電話も繋がらない。普段なら、つれない態度であっても、何件かに一件、調子のいいときは毎回返事が来るメール。それが朝から一切レスポンスが無い。学校忙しいのかなと思っていたけど、夕方まで反応がないのはさすがに心配になって、電話を掛けたらこれも繋がらない。俺は焦っていた。
「そろそろ待機室に着いてる頃だろ」
思わず駆け足になって廊下を進んでいく。最後の曲がり角を勢いよく曲がって、チルドレンの待機室目掛けて走った。これで居なかったらどうしよう。上がる息を整えながら、インターホンを鳴らす。
「あれ？賢木先生どしたの？」
「紫穂いるか？」
対応に出たのは薫ちゃんで、焦りを隠すこともなく紫穂の安否を確認する。
「紫穂ー先生が呼んでるよー」
「はーい」
取り敢えず元気そうな声が聞こえてひと安心。それでも、顔を見るまでは安心できない。
「どうしたの？何かあった？」
全く普段と変わらない様子の紫穂が待機室から出てきて、もうひと安心。それでも、完全に不安が拭いきれなくて、思わず肩に手を置いてスキャンする。
「わっ、なに？」
「…………何ともなさそうだな」
「は？いきなりなんなのよ？」
「心配したんだぞ！朝から連絡一切ないから！」
ガッと肩を掴む手に思わず力が入る。すると、紫穂は一瞬だけキョトンとして、ああ、と納得したように答えた。
「今日、携帯家に忘れちゃったのよ」
悪びれなく告げた紫穂に、超速でデコピンを食らわした。
「いたッ！」
「おっまえ！俺がどんだけ心配したと！」
ビシッと綺麗なおでこに気持ちよくデコピンが決まる。でもすぐに抱き締めた。
「良かった…何ともなくて…」
はぁぁぁぁ、と腹の底から安堵の溜め息を吐く。苦しそうに俺の腕から抜け出した紫穂は、困ったように、大袈裟ねぇ、と笑った。
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