三年目のバレンタイン - 1/5

まず、思い出すのは一年目のバレンタイン。
彼女は中学一年生。
今思えば、その時のバレンタインが全ての始まりになるのかもしれない。
チルドレンの三人で用意してくれたチョコとは別に、紫穂ちゃんから手作りのクッキーを貰った。
普段お世話になってるから、とそっぽ向いて押し付けてきたそのクッキーには、少しの好意が思念として残っていて。
純粋に嬉しかったのを覚えている。
身近な大人の男に憧れを抱くような歳になったんだなぁ、と思って、ホワイトデーのお返しには紫穂ちゃんの好きなブランドのハンカチと、彼女のお気に入りのチョコ菓子を送った。
二年目のバレンタインは、手作りのチョコブラウニー。
今年もくれるのか、と驚いたのと同時に、去年の好意がまだ自分に向かっていることが嬉しかった。
貰ったチョコブラウニーはほろ苦くて、やっぱり好意が思念として残っていて。
お返しは何が良い？と聞けば、先生が選んでくれたものなら何でも嬉しい、と答えた紫穂ちゃんに、少し、気が引き締まった想いがしたのを覚えている。
何となく思い立って、女性関係の清算を始めたのはこの頃だった気がする。
そして、三年目のバレンタイン。
事件が起きる。